Carlos Vega
Sebastian: de estudiante de medicina a paciente de Neuralink
Sebastian Gomez-Peña acababa de terminar su primer semestre de medicina cuando su vida cambió para siempre. Un día de verano, se lanzó al agua en una piscina poco profunda. Su cabeza golpeó el fondo.
El resultado: cuello roto, dos dientes frontales rotos, y parálisis del cuello hacia abajo. Tetraplejia completa.
Te lo explico fácil: Sebastian ya no podía mover brazos ni piernas. No podía escribir, no podía usar un teléfono, no podía jugar videojuegos. Todo lo que antes hacía con las manos ahora era imposible.
Pero eso cambió hace unas semanas.
El chip que lee los pensamientos
El 30 de enero de 2026, Sebastian se convirtió en noticia mundial. Desde una habitación de hospital en Londres, movió un cursor por la pantalla, abrió archivos y jugó una partida de ajedrez. Sin tocar nada. Solo pensando.
El truco está en un dispositivo del tamaño de una moneda implantado en su cráneo. Es el chip de Neuralink, la empresa de Elon Musk que lleva años prometiendo convertir la ciencia ficción en realidad.
Cómo funciona (sin jerga técnica)
Imagina que tu cerebro es como un teclado biológico. Cada vez que piensas en mover un dedo, ciertas neuronas se activan en un patrón específico. El chip de Neuralink hace tres cosas:
- Detecta esos patrones eléctricos con 1.024 electrodos microscópicos
- Transmite los datos de forma inalámbrica a un ordenador externo
- Traduce los patrones en acciones: mover cursor, hacer clic, escribir
Los electrodos están conectados a hilos más finos que un cabello humano (10 veces más finos, para ser exactos). Un robot quirúrgico los inserta a 4 milímetros de profundidad en la corteza motora, la zona del cerebro que controla el movimiento de manos y dedos.
La operación de Sebastian duró 5 horas. Al día siguiente, ya estaba moviendo el cursor.
21 pacientes en el mundo: el estado actual
Sebastian no está solo. Actualmente hay 21 personas en el mundo con un chip de Neuralink implantado:
| País | Pacientes |
|---|---|
| Estados Unidos | ~10 |
| Reino Unido | 7 |
| Canadá | ~2 |
| Emiratos Árabes | ~2 |
Entre ellos hay veteranos de guerra, víctimas de accidentes de tráfico, y personas con enfermedades neurodegenerativas. Todos comparten una característica: parálisis severa que les impedía usar dispositivos digitales de forma convencional.
Lo que pueden hacer ahora
- Navegar por internet sin tocar nada
- Jugar videojuegos competitivos (uno de ellos jugó Mario Kart)
- Escribir mensajes y publicar en redes sociales
- Controlar smartphones y tablets con el pensamiento
- Jugar ajedrez online a velocidad competitiva
Noland Arbaugh, el primer paciente de Neuralink en EE.UU., describió la experiencia así: "Una vez que pruebas a usarlo, no quieres parar. Es como tener un superpoder".
2026: el año de la producción masiva
El 31 de diciembre de 2025, Elon Musk publicó un mensaje que cambió las expectativas de toda la industria:
"Neuralink iniciará producción a gran volumen de dispositivos de interfaz cerebro-computadora y pasará a un procedimiento quirúrgico casi completamente automatizado en 2026."
Lo que nadie te cuenta es que esto significa un cambio radical. Hasta ahora, cada implante era casi artesanal. La cirugía requería un equipo especializado y horas de preparación.
Los planes para 2026 incluyen:
- Cirugía automatizada: el robot R1 de Neuralink hará la mayor parte del trabajo
- Sin retirar la duramadre: los hilos ahora atraviesan esta membrana protectora sin necesidad de cortarla (esto reduce riesgos)
- Producción industrial: de docenas de chips a potencialmente miles
Blindsight: devolver la vista a los ciegos
Pero Neuralink no se detiene en el control de ordenadores. Su siguiente objetivo es aún más ambicioso: hacer ver a los ciegos.
El proyecto se llama Blindsight, y ya tiene designación de "dispositivo revolucionario" de la FDA (lo que acelera su aprobación). El concepto es este:
- Una cámara externa captura video
- El chip Blindsight, implantado en la corteza visual, estimula las neuronas
- El cerebro interpreta esas señales como visión
Según Musk, incluso personas ciegas de nacimiento podrían ver por primera vez, siempre que su corteza visual esté intacta.
Las expectativas realistas
Musk ha sido claro: al principio, la visión será "de baja resolución, como gráficos de Atari". Imagina ver el mundo en 8 bits. Pero con el tiempo, dice, podría superar la visión natural humana.
Los primeros implantes de Blindsight en humanos están previstos para 2026.
Los problemas que Neuralink prefiere no destacar
No todo es perfecto. El primer paciente, Noland Arbaugh, experimentó un problema serio: algunos hilos del implante se retrajeron parcialmente, reduciendo el número de electrodos funcionales.
Neuralink respondió con actualizaciones de software que restauraron gran parte del rendimiento perdido. Pero el incidente reveló que la tecnología aún está en fase experimental.
Otros puntos de fricción:
- Muertes de animales en pruebas: reportes de 2022-2023 documentaron la muerte de monos y cerdos durante experimentos
- Contratación polémica de ex-FDA: Neuralink fichó a David McMullen, ejecutivo de la FDA que regulaba la empresa
- Competidores con enfoques menos invasivos: Synchron implanta chips sin abrir el cráneo
La competencia: no solo Neuralink existe
Mientras Musk acapara titulares, otras empresas avanzan con enfoques diferentes:
| Empresa | Método | Ventaja | Inversores |
|---|---|---|---|
| Neuralink | Cirugía cerebral directa | Mayor precisión (1.024 electrodos) | Musk, capital privado |
| Synchron | Vena yugular (sin abrir cráneo) | Menos invasivo, aprobado en Australia | Bill Gates, Jeff Bezos |
| Precision Neuroscience | Superficie cerebral | Reversible, 37 pacientes probados | Fundador ex-Neuralink |
Synchron, respaldada por Gates y Bezos, es especialmente interesante: su chip se implanta a través de la vena yugular, sin necesidad de perforar el cráneo. Ya tienen pacientes controlando iPads y iPhones con el pensamiento, y una alianza con Apple para integración nativa.
El mercado: de $3.200 millones a $12.870 millones
El mercado global de interfaces cerebro-computadora está explotando:
- 2025: $3.210 millones
- 2034 (proyección): $12.870 millones
- Crecimiento anual: 16,7%
Neuralink lidera en valoración ($9.650 millones) y ha recaudado $1.200 millones hasta la fecha. Pero la carrera apenas empieza.
Mi conclusión: ¿estamos ante el iPhone del cerebro?
Cuando Steve Jobs presentó el iPhone en 2007, pocos entendieron que estaban viendo el futuro. La mayoría lo veía como un teléfono caro con pantalla táctil.
Neuralink podría estar en un momento similar. Hoy parece tecnología para casos extremos: personas con parálisis severa que no tienen alternativas. Pero si la producción se escala, los costos bajan, y los riesgos se minimizan... las aplicaciones podrían expandirse.
Imagina escribir un email solo pensándolo. Imagina controlar tu casa inteligente con la mente. Imagina "recordar" información descargada directamente en tu cerebro.
Musk ha dicho explícitamente que el objetivo final no es solo médico: es "simbiosis con inteligencia artificial". Preparar a los humanos para un mundo donde la IA sea tan superior que necesitemos aumentar nuestras propias capacidades para seguir siendo relevantes.
Pero eso es el futuro lejano. Hoy, lo que tenemos es a Sebastian Gomez-Peña jugando ajedrez sin mover un músculo, recuperando una pizca de independencia que un accidente le arrebató.
Y eso, por ahora, ya es suficientemente revolucionario.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos pacientes tiene Neuralink actualmente?
Neuralink tiene 21 pacientes con implantes cerebrales en todo el mundo: aproximadamente 10 en EE.UU., 7 en Reino Unido, y el resto en Canadá y Emiratos Árabes Unidos.
¿Qué pueden hacer los pacientes con el chip de Neuralink?
Los pacientes pueden controlar ordenadores, smartphones y tablets solo con el pensamiento. Esto incluye mover el cursor, escribir, navegar por internet, jugar videojuegos y publicar en redes sociales.
¿Cuándo empezará Neuralink la producción masiva?
Elon Musk anunció que Neuralink iniciará producción a gran volumen en 2026, junto con procedimientos quirúrgicos casi completamente automatizados.
¿Qué es Blindsight de Neuralink?
Blindsight es un implante diseñado para restaurar la visión en personas ciegas. Conecta una cámara externa con la corteza visual del cerebro, permitiendo "ver" incluso a personas ciegas de nacimiento. Los primeros implantes humanos están previstos para 2026.
¿Es seguro el implante de Neuralink?
La tecnología aún es experimental. El primer paciente experimentó retracción parcial de hilos, aunque se corrigió con software. Neuralink ha pasado aprobaciones de la FDA para ensayos clínicos, pero aún no tiene aprobación comercial completa.
