Elena Durán
No voy a endulzarlo: Apple acaba de declarar la guerra a la economía de creadores. Y el primer campo de batalla es Patreon.
El 28 de enero de 2026, Apple reimpuso su mandato obligando a Patreon a migrar a todos sus creadores al sistema de compras in-app (IAP) antes del 1 de noviembre de 2026. Esto significa que Apple se llevará un 30% de comisión sobre cada nueva suscripción realizada desde la app de iOS.
Para un creador que gana $10.000 al mes, eso son $2.700 menos en su bolsillo. Cada mes. Sin haber cambiado nada en su contenido, su audiencia o su esfuerzo.
Mi veredicto es claro: esto no es una política de plataforma. Es un impuesto sobre el trabajo creativo.
Qué ha pasado exactamente
La historia entre Apple y Patreon es una montaña rusa de tres reversiones de política en 18 meses. Aquí está la cronología completa:
| Fecha | Qué ocurrió |
|---|---|
| Enero 2024 | Patreon empieza a usar IAP para productos digitales, pagando el 30% a Apple |
| Agosto 2024 | Apple exige que TODAS las membresías usen IAP antes de noviembre 2024 |
| Noviembre 2024 | Las nuevas suscripciones iOS empiezan a pasar por el sistema de Apple |
| Abril 2025 | El fallo de Epic v. Apple pausa la migración forzosa en EE.UU. |
| Mayo 2025 | Apple dice a Patreon que el plazo "ya no está vigente". Patreon pausa la transición |
| Enero 2026 | Apple da marcha atrás OTRA VEZ y reimposición el mandato. Fecha límite: noviembre 2026 |
Tres cambios de política en 18 meses. El CEO de Patreon, Jack Conte, lo describió sin rodeos: "Esto es muy malo, esto es lo peor".
Lo más revelador es cómo Apple forzó la situación. Según Patreon, Apple amenazó con eliminar toda la app de Patreon de la App Store si no cumplían. Patreon propuso múltiples herramientas y plazos alternativos para que los creadores migraran a su propio ritmo. Apple rechazó todas las propuestas.
El impacto real en números
Vamos a los datos, que es lo que importa. Así queda la estructura de comisiones antes y después del mandato de Apple:
Antes del Apple Tax (pagos vía web/Stripe)
| Concepto | Porcentaje |
|---|---|
| Comisión Patreon | 8-12% |
| Procesamiento de pago (Stripe) | ~2,9% + $0,30 |
| Total de comisiones | ~11-15% |
| El creador se queda con | ~85-89% |
Después del Apple Tax (compras in-app iOS)
| Concepto | Año 1 | Año 2+ |
|---|---|---|
| Comisión Apple | 30% | 15% |
| Comisión Patreon | 8-12% | 8-12% |
| Total de comisiones | ~38-42% | ~23-27% |
| El creador se queda con | ~58-62% | ~73-77% |
El primer año es devastador. Un creador que antes se quedaba con el 89% de sus ingresos, ahora se queda con el 60%. Es una caída del 33% en ingresos netos.
Impacto por nivel de ingresos
| Ingresos mensuales | Antes (neto) | Después Año 1 (neto) | Pérdida mensual | Pérdida anual |
|---|---|---|---|---|
| $1.000/mes | ~$890 | ~$620 | -$270 | -$3.240 |
| $5.000/mes | ~$4.450 | ~$3.100 | -$1.350 | -$16.200 |
| $10.000/mes | ~$8.900 | ~$6.200 | -$2.700 | -$32.400 |
Para un creador que gana $5.000 al mes con suscriptores iOS, estamos hablando de $16.200 al año que se esfuman. Eso es el salario de un asistente a tiempo parcial. O la diferencia entre crear contenido como profesión o tener que buscar un trabajo adicional.
El dato que Apple no quiere que calcules
Si un creador quiere mantener sus ingresos netos, necesita subir los precios en iOS un 42,86%. Un tier de $10/mes pasa a costar $14,29. Un tier de $25 pasa a $35,71.
¿Quién paga esa subida? Los fans. Los mismos fans que ya están apoyando económicamente a sus creadores favoritos.
La reacción de Patreon
Patreon no se ha quedado callada, pero tampoco tiene muchas opciones.
Lo que dijo el CEO Jack Conte
"Esto es muy malo, esto es lo peor."
"Revertimos una decisión hace un par de años para hacer obligatorio el modelo de facturación más nuevo, y revertimos esa decisión específicamente porque escuchamos de los creadores que este modelo aún no funcionaba para ellos."
Las herramientas que Patreon ofrece a los creadores
- Subida automática de precios en iOS: Calcula un precio ~43% mayor solo para transacciones desde la app, para que el creador reciba lo mismo
- Opción de absorber la comisión: Precio uniforme en todas las plataformas, pero el creador gana menos en iOS
- Suscripciones anuales: Próximamente antes de noviembre 2026
- Redirección a la web: Patreon anima activamente a los fans a suscribirse por la web para evitar la comisión de Apple
El post oficial de Patreon no deja lugar a dudas: "Estamos en fuerte desacuerdo con esta decisión".
Lo que Patreon no puede hacer es ignorar a Apple. Sin presencia en iOS, Patreon perdería acceso a cientos de millones de usuarios de iPhone. Apple lo sabe. Y usa ese poder de veto como palanca.
El contexto legal: Epic, la UE y el futuro
Esta no es una batalla aislada. El "Apple Tax" lleva años en los tribunales y en los reguladores.
Epic Games v. Apple: la saga interminable
La demanda de Epic Games contra Apple ha sido una montaña rusa legal:
- 2021: La jueza Rogers ordena a Apple permitir enlaces a métodos de pago externos
- Abril 2025: Rogers declara que Apple violó "flagrante y deliberadamente" su orden. Referencia a Apple al fiscal federal por posible desacato penal
- Diciembre 2025: Un tribunal de apelaciones revierte parcialmente, diciendo que Apple PUEDE cobrar una "comisión razonable" por compras a través de enlaces externos
El resultado neto: en EE.UU., los usuarios técnicamente pueden completar pagos fuera de la app, pero Apple aún puede cobrar una comisión. La definición de "razonable" sigue sin resolverse.
La Ley de Mercados Digitales de la UE (DMA)
En Europa, la situación es diferente:
- Apple fue designada como "gatekeeper" bajo la DMA
- Los desarrolladores en la UE pueden comunicar opciones de pago alternativas fuera de la App Store
- Apple está en transición hacia un nuevo modelo de comisiones en la UE, reemplazando el 30% fijo por un sistema escalonado
- Los creadores europeos de Patreon tienen más flexibilidad para evitar la comisión de Apple
La multa de Spotify: $2.000 millones
La Comisión Europea ya multó a Apple con $2.000 millones en 2024 por sus reglas "anti-steering" que impedían a Spotify informar a los usuarios sobre opciones de suscripción más baratas fuera de la app.
El patrón es claro: Apple impone, los reguladores multan, Apple apela, y mientras tanto sigue cobrando.
¿Quién se beneficia y quién pierde?
Perdedores
| Quién | Por qué |
|---|---|
| Creadores de Patreon | Pierden hasta el 30% de ingresos en suscripciones iOS |
| Fans/suscriptores | Precios más altos si el creador traslada el coste |
| Patreon como empresa | Pierde competitividad frente a plataformas sin app iOS |
| Economía de creadores | Señal negativa para toda la industria |
Ganadores
| Quién | Por qué |
|---|---|
| Apple | Miles de millones en comisiones adicionales |
| Plataformas sin app iOS | Ko-fi, Ghost, Gumroad se vuelven más atractivas |
| Navegadores web | Los creadores redirigen fans a pagar por la web |
Las alternativas: dónde ir si el Apple Tax te afecta
Si eres creador y esto te preocupa, estas son las plataformas que no pasan por la App Store:
| Plataforma | Comisión | App iOS | Exposición al Apple Tax |
|---|---|---|---|
| Ko-fi | 0% (Gold: $12/mes) | No | Ninguna |
| Ghost | 0% (self-hosted) | No | Ninguna |
| Gumroad | 10% | No | Ninguna |
| Buy Me a Coffee | 5% | Limitada | Mínima |
| Whop | 2,7% | Sí | Variable |
| Substack | 10% + Stripe | Sí | En negociación |
| Patreon | 8-12% + 30% Apple | Sí | Total |
La ironía es que las plataformas más pequeñas y con menos funciones se vuelven más atractivas económicamente. Un creador en Ko-fi Gold paga $12 al mes de tarifa fija y se queda con el 100% menos los gastos de procesamiento (~2,9%). En Patreon con Apple Tax, ese mismo creador pierde hasta el 42%.
Ghost es otra opción para creadores técnicos: es de código abierto, se puede alojar en servidor propio, y no tiene comisión de plataforma. El coste es la complejidad de gestión.
El problema de fondo: ¿quién es dueño de tu audiencia?
Esta controversia va más allá de porcentajes y comisiones. La pregunta fundamental es: ¿quién controla la monetización de los creadores?
Apple argumenta que su plataforma proporciona distribución, seguridad y procesamiento de pagos. Y tiene razón: la App Store llega a más de 1.000 millones de dispositivos activos.
Pero los creadores argumentan que sus fans les siguen a ellos, no a la App Store. Un fan que paga $10 al mes por el contenido de un creador no lo hace porque la App Store se lo recomendó. Lo hace porque descubrió al creador en YouTube, TikTok, Twitter o su propio podcast.
Apple no generó esa relación. Pero se lleva el 30% por el simple hecho de que el fan usó un iPhone para suscribirse.
Como dijo Patreon en su blog oficial: "Apple no creó a estos creadores ni a sus comunidades. Los creadores lo hicieron."
Lo que viene: el efecto dominó
Si Apple consolida esta política con Patreon, ¿qué impide que haga lo mismo con otras plataformas?
| Plataforma en riesgo | Tipo de pago | Exposición |
|---|---|---|
| Discord | Nitro, Server Boosts | Alta |
| Twitch | Suscripciones, Bits | Alta |
| YouTube | Membresías de canal | Media |
| Teachable/Udemy | Cursos online | Alta |
| Cualquier app de membresía | Suscripciones digitales | Total |
Discord ya paga el Apple Tax sobre compras de Nitro. Twitch negoció un acuerdo especial con Apple. Pero la tendencia es clara: Apple quiere su parte de cada transacción digital que ocurra en un iPhone.
El margen operativo estimado de la App Store es del 78%. Según análisis de Hacker News, Apple podría cobrar solo el 7% y seguir generando un 20% de beneficio. Pero cobra el 30% porque puede.
Qué significa esto para ti como usuario
Si eres fan de algún creador en Patreon y usas iPhone, esto es lo que debes saber:
- Los precios en la app pueden subir un 43% para compensar la comisión de Apple
- Suscribirte por la web es más barato para tu creador favorito (y posiblemente para ti)
- Tu creador puede recibir el pago 75 días después si pagas por la app (Apple retiene los fondos)
- Algunas opciones de pago desaparecen en la app (pagos por creación, facturación el 1 del mes)
Mi recomendación directa: si quieres apoyar a un creador, suscríbete desde el navegador. El creador recibe más, tú pagas lo mismo o menos, y Apple no se queda con el 30% del trabajo de otra persona.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Apple cobra el 30% a Patreon?
Apple considera que las membresías de Patreon son "bienes digitales" sujetos a la comisión de la App Store. Según sus directrices (sección 3.1.1), cualquier contenido digital o suscripción comprada dentro de una app iOS debe usar el sistema de compras in-app de Apple, que cobra un 30% el primer año y un 15% a partir del segundo.
¿Cuántos creadores de Patreon están afectados?
El 96% de los creadores ya migró al modelo de facturación por suscripción. El mandato de noviembre 2026 afecta directamente al 4% restante, pero Patreon señala que estos son a menudo los creadores más establecidos y con más antigüedad. Sin embargo, TODOS los creadores con suscriptores iOS están afectados por la comisión del 30% en nuevas altas desde la app.
¿Puedo evitar pagar el Apple Tax como fan?
Sí. Si te suscribes a un creador desde el navegador web (Safari, Chrome) en lugar de la app de Patreon, la transacción no pasa por Apple y no se aplica la comisión del 30%. Muchos creadores están pidiendo activamente a sus fans que se suscriban por la web.
¿Qué alternativas tienen los creadores?
Plataformas como Ko-fi (0% comisión con plan Gold), Ghost (0%, self-hosted), Gumroad (10%) y Buy Me a Coffee (5%) no tienen app iOS o no están sujetas al Apple Tax. La desventaja es que tienen menos funciones y menos base de usuarios que Patreon.
¿Esto cambiará con las leyes antimonopolio?
La UE ya multa a Apple y la Digital Markets Act obliga a permitir métodos de pago alternativos en Europa. En EE.UU., el caso Epic v. Apple sigue sin resolución definitiva. El tribunal de apelaciones dijo en diciembre 2025 que Apple puede cobrar una "comisión razonable", pero no definió cuánto es "razonable". El cambio real será lento.
